El ejercicio moderado, incluso si se trata sólo de 200 minutos de caminata por semana; puede mejorar activamente la calidad de vida de las personas que sufren de depresión, según un estudio que se llevó a cabo con alrededor de 2.000 mujeres de mediana edad en Australia.
Una reciente investigación científica ha hallado que sólo 30 minutos de caminata al día son suficientes para brindar energía y confianza a las personas que sufren de depresión.
Se ha predicho que para el año 2030, la depresión será la principal causa de lo que se conoce como carga de enfermedad (el impacto de una enfermedad o lesión en la población general, después de realizar esfuerzos de tratamiento, rehabilitación y prevención) en los países de altos ingresos. Se ha convertido en algo alarmantemente constante, afectando a uno de cada siete australianos y 40 millones de estadounidenses. En Estados Unidos, los trastornos de ansiedad cuestan más de 42 millones de dólares al año, lo que es casi un tercio de todo el proyecto de ley de salud mental del país, y de acuerdo con el Instituto Nacional de Salud Mental, las mujeres son un 70 por ciento más propensas a estar deprimidas en algún momento de sus vidas que los hombres.
Al igual que con muchos trastornos fisiológicos, la depresión no se puede prevenir o curar, y la eficacia de los tratamientos actuales pueden variar drásticamente de una persona a otra, por lo que muchos investigadores están constantemente tratando de averiguar la manera (independientemente de los medicamentos antidepresivos) de ayudar a los pacientes con depresión a mitigar los peores síntomas.
Después de haber hallado en investigaciones anteriores que el ejercicio y las caminatas pueden mejorar la salud física y emocional de las mujeres que no están deprimidas, Kristiann Heesch de la Escuela de Salud Pública y Trabajo Social de la Universidad Tecnológica de Queensland (QUT), decidió investigar los efectos en las mujeres que si estaban deprimidas. Y el equipo de Heesch no estaba sólo interesado en la vinculación de la actividad física con la disminución de síntomas de depresión, sino que querían saber concretamente, la cantidad de ejercicio o de caminata diaria, para que las personas pudieran lograr la meta de reducir la depresión.
El equipo analizó datos recolectados de 1.904 mujeres nacidas entre 1946 y 1951, que fueron encuestadas durante un período de siete años sobre sus hábitos de ejercicio y su salud física y mental. A partir de 2001, todas las mujeres reportaron tener síntomas de depresión leve a moderada, y fueron encuestadas hasta el 2010 para ver cómo su condición se desarrollaba con el tiempo.
Janice Neumann de Reuters, informó que las mujeres con un promedio de 150 minutos de ejercicio moderado; como golf, tenis, clases de aeróbicos, natación, baile, o 200 minutos de caminata cada semana; "tenían más energía, eran más sociables, y se sentían mejor emocionalmente, y no se encontraban impedidas por su depresión cuando los investigadores las vieron los tres años seguidos". Mientras que los beneficios físicos incluyen estar más en forma y experimentar menos dolor, los investigadores encontraron que el beneficio psicológico del ejercicio para estas mujeres fue más significativo.
"La buena noticia es que, si bien la mayoría de los beneficios requieren 150 minutos por semana de actividad física de intensidad moderada o 200 minutos de caminata, incluso cantidades más pequeñas... podrían mejorar el bienestar", dijo Heesch a Reuters.
Después de haber publicado estos resultados en la revista American Journal of Preventive Medicine, el equipo dijo que entre más actividad física una mujer entre sus 50 y 60 años con depresión pudiera hacer por semana, más beneficios obtendría.
El hallazgo podría parecer de sentido común, dijo a Reuters Madhukar Trivedi, profesor de psiquiatría del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en los EE.UU., quien no participó en el estudio. Sin embargo dijo que los resultados de este tipo son una gran recordatorio para que la gente camine; especialmente las personas que no les gusta o no pueden ir al gimnasio. "Caminar hace mejorar la calidad de vida; lo cual no es un hallazgo nuevo, pero sigue habiendo escepticismo en la cultura sobre si caminar realmente hace algo para combatir la depresión; y en este estudio se confirman los beneficios de caminar
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